مع تحول الصين من دولة تجارية كبرى إلى قوة تجارية، يلعب معرض كانتون أيضًا دورًا توجيهيًا ونموذجيًا جديدًا. من خلال تنفيذ سياسة التوازن الوطنية للاستيراد والصادرات الأجنبية، شاركت في المعرض 551 شركة من 45 دولة وإقليمًا، مع 11 جناحًا وطنيًا وإقليميًا، وفي الوقت نفسه، تم تقديم عروض مستمرة للتكنولوجيا العالية والمعروضات المحلية المميزة من مختلف البلدان لتعزيز تنافس الشركات المحلية والأجنبية على نفس المسرح وابتكار أثر إدارة المعارض. ويُعتبر معرض كانتون "مقياسًا" و"بوصلة" للتجارة الخارجية في الصين، وقد تم تأسيسه في ربيع عام 1957 برعاية مشتركة من وزارة التجارة وحكومة مقاطعة قوانغدونغ، ويقام في قوانغتشو كل ربيع وخريف، وقد تم عقده بنجاح حتى الآن لمجموع 116 دورة. وفي الصين، يُعد معرض كانتون حدثًا تجاريًا دوليًا شاملاً ذو أطول تاريخ، وأعلى مستوى، وأكبر حجم، وأكثر تنوعًا في أنواع السلع، وأكبر عدد من المشترين الحاضرين، وأوسع توزيع للدول والمناطق، وأفضل نتيجة للمعاملات.
قوانغتشو هي أكبر وأقدم ميناء للتجارة الخارجية في جنوب الصين، مجاورة لهونغ كونغ وماكاو، ولها ميزة الموقع والسكان. في سنة تأسيس معرض كانتون، بلغ إجمالي حجم التصدير للجلساتتين 86.87 مليون دولار أمريكي، أي حوالي 20٪ من إجمالي تبادل النقد الأجنبي للبلاد لذلك العام. لتعزيز صادرات التجارة الخارجية للبلاد وخدمة البناء الاقتصادي الوطني، تم تأسيس معرض كانتون لهذا الغرض. في ذلك الوقت، لعب التعاون الاقتصادي بين الدول الاشتراكية معنا دورًا كبيرًا في بناء اقتصادنا، لكن العلاقات الاقتصادية والتجارية مع الدول الاشتراكية وحدها لم تكن كافية لتلبية احتياجات البناء الاشتراكي لدينا، لذا كان من الضروري إقامة علاقات اقتصادية وتجارية مع الغرب. يسعى معرض كانتون إلى تعزيز اندماج اقتصاد الصين مع العالم، وجمع الشركات المتميزة والسلع الرائعة من جميع أنحاء الصين، ليصبح المنصة الأولى للمشترين العالميين لشراء البضائع الصينية. حتى النصف الأول من هذا العام، بلغ حجم التبادل التصديري لمعرض كانتون حوالي 1,093.3 مليار دولار أمريكي، وعدد المشترين الأجانب الذين حضروا الحدث حوالي 6.91 مليون. حالياً، يصل حجم كل معرض إلى 1.18 مليون متر مربع، ويوجد أكثر من 25,000 عارض من الداخل والخارج.