Сероводород — это бесцветный газ. Имеет запах тухлых яиц. Молекулярная формула: H2-S. Молекулярная масса 34,08. Относительная плотность 1,19. Температура плавления -82,9 градуса Цельсия. Температура кипения -61,8 градуса Цельсия. Растворим в воде, растворим в метаноле, нефтяных растворителях и сырой нефти. Верхний предел воспламеняемости 45,5%, нижний предел 4,3%. Температура воспламенения 292 градуса Цельсия.
Сероводород быстро всасывается через слизистую оболочку и медленно через кожу. Раздражение дыхательных путей и глаз происходит после вдыхания 70–150 мг/м³ сероводорода в течение 1–2 часов, а обонятельная усталость и отсутствие запаха наступают через 2–5 минут. Острое отравление наступает вскоре после вдыхания 760 мг/м³ и вдыхания 1000 мг/м³ в течение нескольких секунд, смерть наступает из-за паралича дыхания после учащенного дыхания.
Местный раздражающий эффект сероводорода на слизистую оболочку вызван разложением сульфида натрия после контакта с влажной слизистой и его собственной кислотностью. Системное воздействие на организм заключается в блокировании внутриклеточного дыхания, что приводит к системной гипоксии. Поскольку центральная нервная система наиболее чувствительна к гипоксии, она повреждается первой.